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第六章 笛卡兒與培根



什麼是現代



不曉得各位每天是怎麼過的呢？假使是高中生，就必須在固定的時間起床（有時是被叫起床）、趕著上學不要遲到、在學校聽老師上課。搭電車上學的人，還會遇到通勤上班的人潮，有時電車裡擠滿了人。



學校的作息幾乎全校一致，上課鐘響起就上課，下課鐘響起就下課。如果是讀全天制的高中，同學們的年紀都差不多，上課用的教材也是一樣的。午休也是大家一起，有的同學在放學後還會去社團活動。口渴的時候就到自動販賣機買果汁，回家途中會繞到便利商店買點東西。週末時，會用手機或個人電腦收發電子郵件跟朋友約出去玩的時間。



回到家裡，打開冰箱就有冰涼的果汁可以喝。晚餐可能吃冷凍食品，配上在附近超市買回來的蔬菜。晚餐後，把在社團活動裡穿髒的T恤丟到洗衣機去洗。因為要寫家庭作業，沒法看想看的電視節目，所以把節目錄下來以後再看。寫完作業後去洗澡，洗完澡聽聽音樂，開始睏了，正想去刷牙然後上床睡覺時，突然看到電視新聞在報導交通事故。



以上就是高中生一天的速寫。但這樣的生活，在人類漫長的歷史中並非普遍的、理所當然的。這種生活，是人類文明步入現代以後才出現的。在現代之前，既沒有電車，也沒有自動販賣機，更沒有便利商店，連學校都沒有。在日本有私塾，但是沒有整齊劃一的上課時間，當然也沒有上課鐘。來私塾讀書的學生什麼年齡都有，採個別教學，教學進度也都不一樣。那時候的私塾，授課以「讀、寫、珠算」為主，學生練毛筆學寫字，讀的書都是手抄本。



像今天的學校或科技，是到了現代才發展起來的。科技發達固然為人類增添便利，但也不全然帶來好處，也會發生交通事故或核能災變這種死亡災難。這都是現代社會才會發生的。



因此，我們不禁想問，到底現代是什麼？但我們自己就生活在現代當中，所以很難明確地描述。不過，雖然歷史上還無法定論何謂「現代」，但至少我們可以說明「現代」是如何誕生的。



不同的學門對現代的定義不一樣。若以歷史的時代區分來看，是指中世紀以後的時代，具體來說是文藝復興、宗教革命開始到現在為止的時代。若以經濟史的角度來看，是從工業革命之後，工業化、產業化開始的時代。若以歐洲思想史來論，是從以基督宗教為中心的思維，轉移到人文主義思潮的時代。此外，也不能忽略科學史的角度，就是從哥白尼提倡地動說、伽利略支持地動說，確定了現代科學的方法論（假設→觀察或實驗→驗證）之後開始。當然也不能忘了牛頓發現萬有引力這偉大的事蹟。



現代為人類帶來自由、平等和財富，也帶來了機械化和便利性。在精神方面，則是變得注重理性，並且重視人的尊嚴。但於此同時，貧窮、階級差異、環境破壞的問題也層出不窮。無論什麼時代，都有好有壞，現代也是一樣。





笛卡兒



為「現代」打下思想與哲學基礎的，公認是法國哲學家笛卡兒（Rene Descartes，1596－1650）。他有一句名言：「我思，故我在。」（我在思考，所以我是存在的。）這句話的法文原文是Je pense, donc je suis，拉丁文是Cogito, ergo sum。我想藉著解釋這句話的含意，來說明笛卡兒的哲學。



笛卡兒於1596年生於法國的貴族家庭，父親是任職於布列塔尼（Brittany）最高法院的法官。笛卡兒的母親在他一歲時便過世了，父親再婚後，笛卡兒由外祖母和奶媽扶養長大。笛卡兒非常感念這位奶媽的恩情，後來把她列為財產繼承人之一。



十歲時，笛卡兒進入耶穌會（反對宗教革命的天主教修道會）所屬的學院接受經院式的教育，之後進入波堤葉（Poitie...